1883… Le sept avril, sous une bise violente, un terrible incendie part du bâtiment situé sur l’emplacement de l’actuelle Coop et détruit tous les bâtiments de la Grand’Rue.
Est-ce pour remonter le moral de la population ? Le 28 novembre de la même année, deux instituteurs, Fritz TRUAN et Félix ROY, respectivement président et directeur, fondent un chœur d’hommes avec une vingtaine de membres : la chorale Persévérance est née !
Il faut croire que ces enseignants étaient d’éminents musiciens, car une année auparavant ils avaient, dans les mêmes rôles, créé la Fanfare Avenir…
Le premier concert chorale-fanfare vallorbier se donne en janvier 1884 à… Vaulion, en compagnie du chœur local, l’Echo du Vallon. Pourquoi pas à Vallorbe ? Mystère…
Concerts, concours aux résultats souvent honorables, marquent les souvenirs. Tombolas, lotos, repas de soutien s’organisent… Déjà à l’époque, l’argent est le nerf de la guerre ! Les gens se pressent aux soirées et manifestations des sociétés locales, il n’y a pas encore la télévision, ni les possibilités de transport d’aujourd’hui ! En 1885, on inaugure le premier drapeau (deux autres depuis). Pour la petite histoire, le prix du repas du 10e anniversaire est de Fr. 1.90 vin compris !
En 1894, la Persévérance demande son admission à la Société Cantonale des Chanteurs Vaudois, dont elle fait toujours partie (avec deux coupures en 1904 et 1910). Dès lors, participation aux concours cantonaux et quelques fois retour glorieux avec distinctions accrochées au drapeau… et belle fatigue de deux jours de chantées !
Les deux guerres mondiales et la crise des années 30 réduisent quelque peu les activités.
Entre 1928 et 1935 l’effectif de la société est considérable : plus de 90 membres, uniquement des hommes ! Des revues, des pièces de théâtre, où chanteurs deviennent à la fois musiciens et acteurs animent des soirées mémorables au Casino qui voit affluer un public toujours avide d’animations. Belle époque pour les sociétés locales !
L’engagement d’un chef de Chœur professionnel est décidé en 1954. Quatre ans plus tard, la Chorale commande auprès de son chef François PANTILLON, une partition inédite « Le Jeu de Maturin » qui nécessite la présence d’un chœur de dames. Dès lors les chanteurs vallorbiers sont initiés à la « grande » musique : concerts avec orchestres prestigieux : Orchestre de chambre de Lausanne, Orchestre de Berne, collaboration avec d’autres chœurs de Berne, de l’Union Chorale du Sentier… Après de houleux débats et quelques démissions, la Persévérance décide d’admettre ces dames et devient Chœur mixte… Nouveau répertoire, classique ou populaire, riche et plus étendu. Georges-Henri PANTILLON succède à son frère en 1965. La Persévérance participe à la cantonale de Netstal (GL), sortie mémorable pour beaucoup, avec la découverte de la fameuse liqueur de « Chrüter » pour certains !
En 1976, on fait appel à un chef hongrois : Andras FARKAS, qui introduit le Chœur à la musique des Pays de l’Est. A l’occasion des Fêtes du Centenaire de la Persévérance à la Cathédrale de Lausanne et à Vallorbe, le Vivit Dominus de Ferenc FARKAS (père du directeur) et la Grande Messe en Do mineur de Mozart sont donnés en compagnie du Chœur Bach et de l’Orchestre de Chambre de Lausanne. Un autre concert réunira toutes les chorales dirigées par Andras : Les Chœurs de Chailly-sur-Clarens, la Chorale de l’Orient et la Chorale du Léman de Lausanne… Sorties à la Fête cantonale des chanteurs lucernois à Hitzkirch et à la Fête fédérale de chant à Bâle.
Question finances, les soirées lotos, souvent organisées avec d’autres sociétés locales au Casino, permettent au Chœur d’avoir les moyens de ses ambitions, avec le soutien de la Loterie romande, du Canton et de la Commune de Vallorbe. Dans le même but, la vente du fameux Canard, « Premier grand quotidien de sornettes et cancans », anime traditionnellement le dernier jour de l’an. Les soirées du Comité de rédaction restent dans l’esprit des « canardeux » des grands moments de rires et d’élucubrations ! En ces temps-là, épinglé par le célèbre volatile, on se vexait (peut-être) discrètement, ou on faisait le poing dans sa poche… mais surtout ni recours chez le Juge, ni audience au tribunal !
Michel HANGARTNER remplace Andras FARKAS en 1985. Il entreprend un travail pédagogique en organisant des concerts avec le Chœur seul, et en participant aux rencontres chorales nationales de Charmey où la Persévérance obtient un rang honorable. Lors des traditionnelles cantonales, le Choeur est à plusieurs reprises signalé comme étant « bon lecteur à vue », l’épreuve de déchiffrage en 5 minutes lui convient bien. La Persévérance, en compagnie de l’Union Chorale du Sentier sous la direction d’Olivier NÜSSLE, a la grande joie d’être engagée pour animer la Grand’Messe de l’Ascension à l’Eglise Notre Dame de Paris… D’autres escapades emmènent les Vallorbiers à Auxerre, Vézelay, Aix-en-Provence, même à Zwolle (Hollande).
Avec Thierry DAENZER, qui prend le pupitre en 1997, commence un cycle de concerts quasi annuels. Ce sont presque vingt ans de découvertes musicales d’œuvres allant du baroque (Vivaldi, Bach) au romantique (Beethoven, Haydn) et à des compositeurs moins connus (compositeurs d’Amérique du Sud ou encore de Bohême).
La Persévérance aura le plaisir de se produire notamment à la cathédrale de Mulhouse. Parfois en collaboration avec d’autres chœurs (Chœur mixte de Rivaz–St-Saphorin, Chœur Alphéga-I Fiori Musicali de Morges-Aubonne) les notes porteront les chanteurs à Vevey, Rolle, Le Brassus, Ste-Croix… En 2008, la Chorale fête dignement ses 125 ans sous la cantine des Prés-sous-Ville, en compagnie de chorales amies : La Patriote (Vallorbe), L’Orient, Rivaz-St-Saphorin et Orbe-Montcherand.
Novembre 2016 : L’aventure se poursuit avec Michel CAVIN qui met tout de suite la barre assez haut ! Une nouvelle page blanche s’ouvre pour le Chœur vallorbier. Gageons que ce défi sera relevé avec la pugnacité dont ont fait preuve des générations de chanteuses et chanteurs… depuis 134 ans !